의회가 매년 8월 워싱턴을 떠나는 진짜 이유

일반적으로 워싱턴, 특히 국회의사당에는 "음, 실제로는…

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여름이 끝나갈 무렵 더위 때문에 의회가 도시를 빠져나간다는 일반적인 가정은 잘못된 것입니다. 지난 반세기 동안 8월 휴회는 의회 일정에 따라 생활하고 호흡하는 의원, 직원 및 기타 사람들에게 반가운 마감일이자 입법 작업에서 필요한 휴식 시간 역할을 했습니다. 그러나 휴식의 시기는 더위와 습도보다는 역사적인 우연과 더 관련이 있습니다.

의회는 8월 방학 이전에 작업을 완료하거나 적어도 연기하기 위해 전력 질주하면서 90도 날씨 속에서도 작업을 수행합니다. 7월은 DC에서 평균적으로 가장 더운 달입니다.

그리고 여름철 더위를 이겨낼 수 있는 시원한 장소는 의회 홀보다 거의 없습니다. 그곳에서는 끊임없이 터지는 에어컨으로 인해 정장을 입지 않은 옷을 입으면 불편할 정도로 쌀쌀해질 수 있습니다. 에어컨이 일반적인 편의 시설이 되기 수십 년 전에 Carrier Corporation이 국회의사당에 "제조된 날씨" 시스템을 설치한 적어도 1928년 이래로 그런 경우가 있었습니다.

그 당시에는 의회가 8월까지 워싱턴을 고수하는 경우가 여전히 드물었지만 이는 날씨보다는 헌법의 산물이었다고 상원 역사실의 역사가 보조인 다니엘 S. 홀트(Daniel S. Holt)는 말했습니다. 그는 “1933년 수정헌법 제20조가 채택되기 전에는 의회 달력이 오늘날 우리가 보는 것과 매우 달랐다”고 말했다. “12월에 시작해서 여름이 시작되거나 때로는 여름 중순까지 연기되기를 희망합니다.”

국회의원이 되는 것은 여전히 ​​시간제 일에 가까웠고, 연방 회계연도는 6월 30일에 끝났습니다. (열에 반대하는 입법 기관이라면 결코 대서양 중부의 아름다운 가을과 온화한 겨울을 놓치지 않았을 것입니다.)

의회가 열기를 이겨내야 한다는 생각은 부분적으로 존 낸스 가너(John Nance Garner) 부통령의 유명한 말에서 비롯되었습니다. “6월 이후에는 워싱턴에서 좋은 법안이 나오지 않습니다.” 자주 인용되는 또 다른 인용문은 메인주 상원의원인 Margaret Chase Smith의 말입니다. 그녀는 상원의 업무량이 증가하면서 "혼란스러운 사고, 유해한 감정, 파괴적인 성격, 불건전하고 현명하지 못한 입법, 그리고 죽음의 유령이 국회의원들을 덮고 있는 건강 악화"를 야기했기 때문에 8월과 9월에 모두 이륙을 요구하기 시작했습니다.

그러나 그 인용문은 따뜻한 날씨보다는 성급한 입법과 소진의 각각의 위험에 관한 것입니다. Smith는 Mainer 였을지 모르지만 Garner는 텍사스 주 Uvalde를 집으로 불렀습니다. 워싱턴을 떠난다는 것은 옛 "Cactus Jack"이 더위에서 벗어날 수 없다는 것을 의미했습니다.

여름 방학 동안 비치볼을 제대로 굴린 사람은 와이오밍 주의 게일 맥기 상원의원이었습니다. McGee는 새로운 젊은 상원의원의 일원이었습니다. 그는 상원이 처음으로 연차휴가 제정에 대한 청문회를 열었던 1961년에 46세였습니다. 그들은 논스톱 정치 경향과 가족 생활의 균형을 맞추려고 노력했습니다.

그해 대부분의 회원은 의회가 회기 중일 때 가족 전체를 워싱턴으로 이주했습니다. 당시 의회가 일정대로 연기했다면 의원들은 아이들의 여름 방학이 시작되는 것과 동시에 집에 갈 수 있었습니다.

그러나 그런 일은 거의 일어나지 않았습니다. 대신, 여름 방학이 되면 가족들은 집으로 돌아가고 회원들은 늦여름이나 초가을까지 일하기 위해 워싱턴에 머물곤 했습니다. 그리고 아이들이 DC에서 학교로 돌아가는 순간 회원들은 유권자들을 만나고 캠페인을 벌이기 위해 해당 지역으로 흩어졌습니다. 현재 8월 휴회 기록을 업데이트하는 작업을 하고 있는 홀트는 “의회 의원들이 거의 반년 동안 가족과 떨어져 있다는 불만이 국회의원 부인들로부터 제기됐다”고 말했다.

양당주의에 맞춰 민주당 의회 부인 포럼(Democratic Congressional Wives Forum)과 공화당 의회 부인 클럽(Republican Congressional Wives Club)이 힘을 합쳐 173명의 반쪽이 표준화된 여름 휴가를 위한 청원서에 서명했다고 홀트는 말했습니다. Frank Church 상원의원의 아내인 Bethine Church는 상원 규칙 위원회에서 증언했습니다.